CROSSROADS

KENNY NEAL

Neal is niet zomaar een bluesmuzikant; hij is een van de belangrijkste vertegenwoordigers van de Swampblues uit het grotere gebied rond Baton Rouge en New Orleans in Louisiana. Een rechtstreekse erfgenaam van een rijke muzikale traditie die zijn familie al decennialang levend houdt. 

In 2026 krijgt zijn uitzonderlijke carrière opnieuw erkenning, met de toetreding tot de ‘Blues Hall of Fame’. Een passende eer voor een artiest van zijn formaat. Kortom, Kenny Neal en zijn fantastische band gaan op CROSSROADS precies datgene brengen, waarvoor de blues bedoeld is: gevoel, energie, verhalen en pure muzikaliteit.

RUTHIE FOSTER

Het singer/songwriter-podium van CROSSROADS heeft een bijzondere headliner. In een sfeervolle VDK-Zaal staat niemand minder dan Ruthie Foster daar als laatste artiest op het programma. De Amerikaanse blueszangeres en gitariste brengt haar rijke mix van blues, soul en folk naar Assen, met muziek die recht uit het hart komt en al decennialang liefhebbers over de hele wereld weet te raken. 

Voor Ruthie Foster is deze Nederlandse festivalavond onderdeel van een korte, exclusieve Europese solo-tour in het kader van een nieuw album. Vanuit haar thuisbasis Austin, Texas reist ze naar Londen om vervolgens via Parijs, haar tour af te sluiten tijdens CROSSROADS in Assen. Een speciaal moment, want het publiek krijgt Ruthie Foster in haar meest pure vorm te horen: alleen met haar stem, haar gitaar en de verhalen achter haar songs. 

ERWIN JAVA’S TRAVEL PARTY + HORNS FT. ERWIN NYHOFF

‘Erwin Java’s Travel Party ft. Erwin Nyhoff plays Cuby + Blizzards’ staat garant voor een set met pure muzikaliteit, passie en nostalgie. Met een achtkoppige band – inclusief een krachtige driedelige blazerssectie – brengen zij een meeslepende ode aan Harry Muskee en de iconische band Cuby + Blizzards. Deze legendarische Drentse bluesformatie drukte een onuitwisbare stempel op de Nederlandse muziekgeschiedenis en Erwin Java maakte maar liefst 25 jaar deel uit van de band. 

JEFFREY HALFORD & THE HEALERS

Het optreden van Jeffrey Halford & The Healers bij CROSSROADS betekent ook dat de band voor een negende keer Europa aandoet voor een tournee. En dat is mede te danken aan gloednieuw werk op een studioalbum waarvan de release gepland staat in mei/juni 2026. Frontman Jeffrey Halford wordt begeleid door The Healers en vormt daarmee een trio dat moeiteloos de balans vindt tussen vakmanschap, authenticiteit en pure speelvreugde. Zodra de band het podium betreedt, voelt hun sound vertrouwd, maar herbergen de songs ook vernuftige verrassingen.

ROEL SPANJERS – NEW ORLEANS PIANO

Roel Spanjers is al decennialang een vaste waarde achter de piano en Hammond. In 2026 stapt hij opnieuw solo het podium op met een show, waarbij hij het publiek mee neemt op een muzikale reis door de geschiedenis van de Pianoblues. Van de pioniers tot de moderne invloeden, met uitstapjes naar R&B, gospel en rock-’n-roll, én natuurlijk zijn eigen werk. Verwacht geen droge muziekles, maar een warm, soulvol luisterconcert vol verhalen, vakmanschap en humor in een setting van een bluesclub uit New Orleans.

TIM KNOL

Op CROSSROADS vertelt Tim openhartig over zijn verleden als de altijd gezellige, maar ook ongezond zware singer-songwriter, en hoe wandelen langzaam zijn muziek én zijn kijk op het leven veranderde. De lange tochten zijn vertaald in zijn liedjes: intiemer, warmer en voller van betekenis dan ooit tevoren. Op het CROSSROADS-podium in een intieme setting, omringd door een indrukwekkende verzameling instrumenten, brengt Tim een meeslepende solo-show vol prachtige covers en nieuw werk. Een onderdeel dat raakt, verrast en verder gaat dan alleen blues, dus zeer zeker ook Beyond.

THE BLACK RIVER ROOTS ft. LEFTHAND FREDDY 

The Black River Roots heeft een dynamisch repertoire van eigen nummers en verrassende covers. Maar verwacht vooral geen standaard uitvoeringen, elk nummer krijgt een compleet eigen sound aangemeten. Songs die klinken alsof ze ontstaan zijn in de stoffige straten van Tennessee, Mississippi of Louisiana, maar dan wel met een eigen twist. Sinds hun oprichting in 2021 heeft de band een indrukwekkende opmars gemaakt. Hun debuut in het openluchttheater Tivoli bleek direct een schot in de roos en zette de toon voor wat nog zou volgen. Met Fred Reining, de linkshandige gitaarvirtuoos met een unieke fingerpicking-stijl, krijgt de band een extra dimensie.

MARTNI GREY BAND

Met Martini Grey laat CROSSROADS precies horen wat bedoeld wordt met ‘Blues and Beyond’: muziek die haar oorsprong vindt in de blues, maar voortdurend grenzen verlegt. En de muziek van Martini Grey is een reis op zich. 

Martini Grey neemt het publiek mee op een muzikale roadtrip: van kleine dorpen en landschappen in de noordelijke provincies naar de bruisende energie van wereldsteden als New York, Los Angeles en Tokyo. Onderweg ontstaan ontmoetingen tussen traditie en vernieuwing, tussen blues, jazz en alles wat daar voorbij ligt. Tijdens CROSSROADS brengt de band zowel eigen composities als verrassende interpretaties van blues-gerelateerde nummers. 

BIRDCATCHER

Een van de mooiste kanten van het muzikantenbestaan is misschien wel, het blijven leren. Toetsenist en zanger Roel Spanjers is daar het perfecte voorbeeld van. Door de jaren heen speelde hij met een indrukwekkende reeks artiesten, van blueslegendes tot Nederlandse grootheden, waaronder Luther Allison, Terry Evans, Normaal, Frédérique Spigt, JW Roy en Dayna Kurtz. Al die ervaringen komen samen in zijn eigen band Birdcatcher. 

Op CROSSROADS wordt Birdcatcher gevormd door Roel Spanjers, gitarist Eric van Dijsseldonk, bassist Nico Heilijgers en drummer Rob Wijtman en geven ze het publiek associaties mee aan grootheden als Professor Longhair, The Neville Brothers en The Band.